林慈信
很高兴今天有这样一个机会跟你们谈谈基督教。我想知道，你们当中有多少人第一次接触基督教是在国内的？多少人是在国外第一次接触到基督教？两种人的数目大致差不多。很好。你们当中有些可能对基督教仍有一些记忆，如在中国曾参加的圣诞夜庆祝或音乐会，其他人则可能是通过自己学校中的美国朋友接触到基督教的。不管是那一种情况，你可能都会对基督教的信仰内容产生许多问题。
请让我尝试在今晚与你们讨论这方面的一些问题。不过我要事先声明，我的教育背境不是自然科学方面，我获得的是历史学的博士学位，所以，如果我在某些方面不能作深入的解释，请你们谅解。
〖 宗教与政府 〗
也许你们常会以为宗教是一个由国家政府所管理的机构。当你走进一个美国教堂时，你可能想知道，这个教会是由政府所主办或资助的吗？那么你是把教会看作一个社会组织、美国社会的一个层面了。然而，绝大部份的美国基督徒不是这样看待他们的教会。请让我来作一个解释：教会是什么？
朋友们，美国的宪法是禁止任何教会由政府来资助 (或 “建立”, to establish a religion)。这意味着，在美国，基督教会是作为一个民主国家中的 “志愿团体” 存在的。这对你们来说可能是一个外来语，希望你们能继续观察它是如何运作的。一个 “志愿团体” 就是一群人，以自己的自由意志决定聚集在一起，组成一个组织，如教会。教会这种
“志愿团体” 对外没有政府的财务支持，宪法也禁止政府干涉教会的内部事务，或津贴他们的开支。
“志愿团体” 这个观念，源自上帝作为立约者的这一概念。上帝选择进入时间和空间，与祂的信徒订立契约：一种特殊的关系。由于上帝选择与他的子民建立契约，所以基督徒也应该聚集在一起，彼此立约。《圣经》是这样描述教会的：
“你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。” (彼前 2:9)
拉丁文 “立约” 这个词就是我们现在用的 “联邦” 这个字 (federal) 的字根，而联邦正是美国国家政府的名称。
〖 宗教间的区别是什么？ 〗
由于在一个民主社会中，各种宗教可以并存，那么它们又有何区别呢？原来它们有所不同的地方很多，但是，最基本的区别在于每一种宗教自身是如何看待上帝的。其中有一些宗教，我们把它称为 “泛神论”， “泛神论” 相信神是每一样东西，每一样东西都是上帝。即如 “新纪元运动”，它是古印度教的美国变种，也就是泛神论的。 “新纪元运动” 相信...上帝就是我，我就是宇宙，宇宙就是上帝。
另一种宗教类型是 “多神论”，如中国的民间宗教。它们相信很多神。还有一种宗教是
“无神论”；是的， “无神论” 也是一种宗教信仰。 “无神论” 不打算相信神明；佛教最初就是
“无神论”的。马克思主义也是一种不相信有位格的上帝的宗教(虽然它以其他人物或概念代替了上帝)。
基督教则是一个 “一神论” 的宗教...我们相信一位上帝，犹太教和伊斯兰教也只相信一位上帝。《圣经》这样宣称：
“以色列啊！你要听：耶和华我们神是独一的主。你要尽心，尽性，尽力，爱耶和华你的神。”( 申命记 6：4，5)
“但愿尊贵，荣耀归与那不能朽坏，不能看见，永世的君王，独一的神，直到永永远远。...”(提前 1:17)
基督徒相信上帝是无限的，永恒的，和有位格的；这位上帝在《圣经》...在《旧约》和《新约》中将自己展现出来，而耶稣就是那展现自己给我们的上帝本身。
“神既在古时借着众先知多次多方的晓谕列祖，就在这末世，借着祂儿子 (笔者按：就是耶稣基督)